1

一個雙目無神、面露滄桑的中年漢在灶子旁造飯，削著瓜皮的手抖個不停，油膩的髒臉上有淚水滑過的痕跡……他現在每天都得在忙完山上的活兒後趕回家親自照顧好六歲大的獨子小若的起居飲食，因為他很肯定年輕美麗的妻子今晚也是不會回來的了，她大概以後也不回來了……

刀鋒深入瓜心裡頭，他無法控制力度，正如他無法控制心中激盪又沉重的情緒，他胸中的凄酸壓得他透不過氣來，他自覺呼吸很不穩定，他作嘔欲吐，想暈過去，但他還是一刀一刀地切削，他知道自己已經在重覆著無意義的動作，但他其實不知道此刻自己除此之外還能做甚麼……

他瞧著細嫩的瓜肉，想著愛妻誘人的肌膚，他想著自己擁抱她時的溫暖和安慰，但眼前畫面突然變成了她倒在那個有錢老男人噁心污穢的光脫脫的胯下，充滿嫵媚，極盡勾引男人的能事……

「我們剛認識的時候我就告訴過你，我不是你想像的那種女人，事到如今，我已不想再對著你們裝甚麼賢妻良母了，那樣我會很累……是的，其實我早就想離開你，現在你知道我跟那老色鬼的事，也好。他被我迷得言聽計從，休了他的老伴，就是要我跟著他，我做到我想要的結果，現在離開你也正是時候。世上哪有人不自私？再說你也擁有過我的青春美麗，福不淺了也，我的姿色還可以拿來做更重要的事呀。就當我對不起你們父子倆，你代我好好照顧小若吧。」她把這樣的話平淡地說完，便頭也不回地離開茫然的他……

他迷惘地回想著當時的茫然，很後悔當時沒有作出任何反應，就那樣呆滯地目送她玲瓏的背影……如今他恨她對多年感情的虛偽、不忠，和對親生骨肉的無情無義、不負責任，但他更恨自己沒有極力阻止她離開……

也許他也受不了她自嫁給他以來的冷言冷語，她總會動不動就對他投以厭惡的目光，罵他沒出息……他已經很久沒有感受到她的愛，每一次難得的擁抱，都像是她紓尊降貴的浩蕩聖恩，像是施捨骨頭予搖尾乞憐的狗……但他這條「狗」還是渴望她繼續「施捨」，痛恨她跟別的男人調笑、纏綿……那些他最不願意目睹的戲路，此刻正駐足在他腦海裡，揮之不去……

他持刀的手更抖了，他自覺體內血液沸騰起來，聽到自己大口喘著氣……

這時候，他細小孱弱的孩兒走到他身邊，抓著他的衣角，聲線輕柔而略帶哽咽地問：「爹，阿娘呢？」這道細弱的話聲像重鎚一樣震撼其心，他感覺後頸抽搐了一下……他轉頭正視兒子，男孩可憐兮兮的臉蛋，此刻看來，竟然跟那個背夫棄子的絕色容顏一模一樣！

當男孩再次開口的時候，他看到的是孩子的母親帶著厭惡的眼神對他這位已經變得脆弱不堪的人父破口大罵：「都是你！你還怪我？要不是你如此不濟……」

「不！」他狂吼著，手猛然一甩，然後感覺有些溫熱的液體濺到臉上、身上、手上……但他沒空考究那是甚麼，他聽不見兒子的慘叫聲，只聽到她的譏笑聲，她那充滿不屑意味的絕美容顏在他眼前揮之不去、揮之不去……

他停止揮舞持刀的手，是因為手腕被人用力扣住了，他定睛一看，只見捏住自己的手指屬於一位衣著詭異的老漢，他隨勢顧盼四周，他開始清醒地把現實的一切看在眼內，然後被因之而來的恐怖殘酷猛然吞噬……他原本已經搖搖欲墜的精神狀態受到超越他所能承受範圍以外的最大衝擊，他的意識完全僵化了……他的身體就這樣定住，成為血淋淋的圖畫中的一部分：手上緊抓住的刀子淌著血，斑斑血紅染在他半裸的身上、衣襟上、灶頭上、瓜菜上、地板上，還有一點點落在老頭兒手上臂上……全部源出於他愛兒現在那無聲無息且血肉模糊的臉，那張臉曾經跟某位絕色美女引以為傲的容貌幾乎一樣……

「你不行了，你只會把更危險的情緒延續下去，助長那個震盪下界的神煞的破壞力……」老漢用近乎不屬於現實的腔調淡然續道：「你自我了斷吧，我會救活你兒子。」

老漢鬆開牢握的手後，小若的父親於恍惚間把刀刃拖過自己咽喉，血未噴盡就斷氣了。

2

那位老漢有數之不盡的名字，但在這個空間裡頭，他習慣人們管他做「古木」。古木是個「遊界者」，這位慈眉善目的老頭不僅擁有穿梭不同宇宙空間的本領，要是他願意的話，他還可以隨意變化成不同體形與面目的男女老幼，要隱藏自己活了上千年的事實，他大可不以老年人的樣子示人，但他如今這麼做，顯然有某種行動上的需要。

男孩縱使從鬼門關口醒過來有兩個月之久，可還是不哼一聲，他眼睛睜開著卻沒有焦點，他不吃不喝自己不懂得大小異便，不管發生甚麼事情都毫無反應，這樣子比死掉更糟糕。即使健康狀況有所好轉，毀掉的臉上傷口還是一直發炎沒法癒合，古木以為男孩是故意放棄生存了。

「小若。」從鄰里口中得悉男孩的底細以後，古木一天到晚都在呼喊其名字，以圖喚醒沉淪中的靈魂：「小若，古木爺爺送你一個面具，這從前可是一個天神的臉咧，看我，小若，戴在頭上多神氣！」古木必須把這個威力強大的面具蓋在那毀容上頭，並讓孩子習慣長期戴著不脫下來，如此方能讓那孩子回復原貌。

小若重新開口說話，已是百日後的事。

「好痛。」男孩含著淚重覆喊道：「好痛。」古木一邊設法為他止痛，一邊思忖他的臉其實已經發炎了好一段時日，為何到現在才喊痛？古木因此改變想法，認為男孩出事故以來意識一直陷入既清醒又無知覺的含糊狀態是為了保護自我意識，而非如當初所認為般失去了求生的意志。如今，男孩似乎已從這種狀態中走出來，而這，才真正是他最脆弱的時候。

所謂「相由心生」，正因為小若的靈魂已然有所崩缺而未獲修復，所以古木縱有高強法力，至此仍未能成功讓孩子的容顏回復原貌，而孩子本身也明白自己的樣子很嚇人，他也就一直躲藏在面具後面，不願脫下那張「神的假面」，只有待孩子睡覺的時候，古木才能把面具從男孩臉上摘下來，然而每當男孩醒來感覺一臉冰涼，便會發狂驚叫。

那副面具才是他的臉。

一個永遠戴著面具的小孩經常受同輩排擠欺負大概是人類社會中的一種必然，為使孱弱的小若能在這種必然形勢下保護自己，古木傳授了一些咒罵人用的「神語」給他。這些威力強大的咒語必有一定程度的使用代價，小若要自己承擔一切後果。例如在逃避欺壓的過程中，把「遁形咒」唸錯而使得別人的孩子陷入失明時（雖然是暫時性的），小若必須親自向孩子的父母交待並接受懲處。

為避免付出太多不必要的代價，小若必須對世上諸事萬物的因果關係弄得相當明白，以至於憑直覺就能衡量清楚做任何事情的後果，自自然然地做著最值得做事情。這是古木要小若學到的最基本同時也是最重要的課題，其他的學問與技巧，這孩子自有本事憑藉觀察與嘗試，自學而成。

3

「遊界者」古木得時常穿梭於不同的世界去辦好他的「大事」，在云云諸界間他最喜歡停留在夏亞人的這片國土上，他本身不是這個世界的人，卻甚欣賞夏亞民族某種獨特的文化氣質。跟符咒鬼神問卜扯上關係的「方士」在這裡一般都會獲得敬重，故此像他這種神通廣大的異人混在人群中隨意互動也不見得會惹來多大的麻煩。現在他已經駐足於豐洲超過五載寒暑，他從來沒有這麼長時間呆在一個地方，當初破例，完全是為了一名傷重難癒的夏亞裔男孩，那天他剛準備打擾山下一戶人家，來換點吃的，卻赫然發現那裡上演過一幕無可挽回的慘劇……

名為若羅陀的少年留著一頭長及肩膀的烏亮柔絲，經過悉心梳理的秀髮在頭頂和耳側的位置結成了幾撮辮子，再盤成當時流行於少年間的巧妙形狀，這種有別於過往頭髮像亂草般糾結的打扮以及經努力鍛鍊而日益強壯的體魄表明了他已經擺脫了過去幾年的自暴自棄。儘管一直沒有在人前脫下面具，他面對任何人的態度都是不卑不亢的，似乎無時無刻都對自己的知識和力量充滿自信，進而展現成一種能恰當地表現自身優劣的超越同輩的處世智慧。

「是時候了。」看到小若這時這副模樣，古木思忖：「這孩子從方士身上學到的巧藝奇術，已夠他不僅止於自立養活自己了，而他那隱藏在面具底下的容貌也已經不僅是見得人了，他堅持不讓人看見自己的真面目，顯是仍有心結未解，不過……現在顧不得這個，已經遲了很多，我是非走不可……」古木盯著若羅陀清雅的背影，盤算該如何與之告別，這時候若羅陀正跟一位留著山羊鬍的方士討論鬼神之事。「我該帶他一起上路，讓他面對真正的幽冥鬼神嗎？」古木撫心自問，還是覺得這麼做不太合適，後來，他決定不辭而別。

貴為救了自己一命、並一直撫養、開導自己的恩師阿父竟然莫名其妙地消失，若羅陀一時接受不來。他確信神通廣大的古木跟本不可能遇上意外，老人家是刻意悄然離去的。但，那又是為甚麼呢？問題出在自己身上嗎？若羅陀千頭萬緒、焦慮不安，被他控制良久的少年人普遍會有的躁動，竟然重新浮現，一貫成熟圓融的智慧隨古木一起離他而去……他的與別不凡是他為了表現給古木看的努力成果，沒有這樣一個監管和愛護自己的人，他還需要時刻展示出那樣大體的賢者風範嗎？不！他只想發洩積鬱與惱怒！這個世界給他的印象一點都不好，一直寬容以對，都是因為古木罷了，沒有這老頭兒繼續開導自己，他會變得尖刻、憤世嫉俗……

「為甚麼……連你也要將我扔棄？」

 (待續)